Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ １９２６

【Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ １９２６】
　１９２６年９月、アメリカ合衆国ユタ州ガーランド。　先生と２３人のこどもたち、その
中にオカッパ頭の日本人の少女（中列・右から２人目）がいる。
　少女の名は Ｋｉｙｏｋｏ Ａｋａｇｉ  ６歳、小学校入学時の写真である。

　時代は、第一次大戦から８年、主戦国の一つであったアメリカや、戦場となった
欧州にようやく平和と落ち着きがもどり、日本は大正ロマンチシズムのなかにあっ
た。　だが、やがて起こる経済恐慌、列強の対外政策をめぐる確執、ナチスドイツ
の台頭 ――  戦争の影は静かに再びしのび寄ろうとしていた。
　帰国後、莉発で美しく成長した彼女は、師範学校をでると、単身、満州国の首都・
新京に赴任する。当時の国情と外国育ちの彼女にしてみれば、それはごく普通の
選択であったに違いない。同じこの地で教師をしていた私の叔父と出会い結婚する
が、平穏な日々は長くはなく、やがて二人は大戦争の渦の中に呑み込まれていく。

  ２００３年秋、叔母の一年忌法要でこの写真を見たとき、この小さなこどもたちに
限りない “ いとおしさ ”を覚えた。　こどもたちの進んだ先にあったのは、あの戦争
という不幸以外、考えられなかったからだ。

                                                              （4  October  2003   東京都港区）